英検・IELTS対策専門塾のメリットとデメリット――試験対策だけで英語力は伸びるのか？

英検やIELTSなど、特定の英語試験に特化した専門塾があります。

当教室にも、こうした専門塾で学習していたものの、思うように成果が出なかったり、英語力そのものに不安を感じたりして、相談に来られる生徒さんが時々いらっしゃいます。

もちろん、試験対策に特化した指導には大きなメリットがあります。一方で、実際に生徒さんの学習状況を確認していると、注意すべき点もあると感じています。

今回は、これまでの指導経験を踏まえ、試験対策専門塾のメリットとデメリットについて考えてみたいと思います。

試験対策専門塾のメリット

① 短期間で試験に対応するスキルを身につけられる

英検やIELTSには、それぞれ特有の出題形式や評価基準があります。

例えば、英検のライティングであれば、設問の要求に沿って意見や理由を構成する力が必要です。一方、IELTSでは、Writing Task 1とTask 2で求められる内容が異なり、英検とは比重が異なる評価基準を理解したうえで答案を作成する必要があります。

専門塾では、こうした試験の特徴を踏まえ、解答の組み立て方や時間配分、頻出する問題形式への対応などを集中的に学ぶことができます。

特に、試験までの期間が限られている場合には、効率的な選択肢になるでしょう。

② 現在の英語力を試験対策のスキルで補える

試験で良い結果を出すためには、英語力そのものに加えて、出題形式への慣れや解答技術も重要です。

例えば、ライティングでは、限られた時間の中で論理的な文章を構成する方法を学ぶことで、答案の完成度を高められます。

リーディングやリスニングでも、設問の特徴を理解し、必要な情報を効率よく捉える練習が役立つ場合があります。

つまり、現在持っている英語力を、試験の中で最大限発揮するための指導を受けられるということです。

目標が明確で、短期間で一定のスコアや級を取得する必要がある生徒にとっては、大きなメリットだと思います。

試験対策専門塾のデメリット

一方で、試験対策に重点を置きすぎると、次のような問題が生じる場合があります。

① 試験の合格が目的となり、英語力そのものの底上げが後回しになる

試験対策専門塾では、当然ながら、目標とする級やスコアの取得が指導の中心になります。

しかし、試験に合格することと、その先の英語力を十分に身につけることは、必ずしも同じではありません。

例えば、英検2級に合格したものの、基本的な文法事項の理解が曖昧なままであれば、準1級の学習に進んだ際に苦労する可能性があります。

IELTSでも、解答の型や頻出表現を覚えることで一定のスコアに到達できたとしても、そこからさらに高いスコアを目指すには、語彙力や文法の運用力、読解力などを総合的に高める必要があります。

短期的な目標達成を優先するあまり、長期的な英語力の育成が後回しになってしまう点には注意が必要です。

② 理解が不十分なまま、機械的に演習を繰り返してしまうことがある

試験対策では、過去問や模擬問題を繰り返し解くことが一般的です。

もちろん、演習そのものは重要です。しかし、基礎的な理解が不足している状態で問題演習ばかりを重ねても、思うような成果にはつながりません。

例えば、英文の構造を正確に把握できない生徒が、IELTSの長文読解を何度も解いている場合です。

解答の根拠や問題の解き方を教わっても、そもそも英文を正しく読めていなければ、同じような間違いを繰り返す可能性があります。

また、十分に理解できないまま難しい問題に取り組み続けることで、英語学習そのものに苦手意識を持ってしまう生徒もいます。

試験の難度に学習内容を合わせるだけでなく、生徒の現在の理解度に合わせることも重要です。

③ 添削やフィードバックが、根本的な弱点の改善につながらない場合がある

例えば、IELTSのライティング対策で、毎回Task 2のエッセイを書き、講師から添削を受けているとします。

文法の誤りや不自然な表現を指摘してもらうこと自体は有益です。

しかし、同じような文法ミスを何度も繰り返しているのであれば、必要なのは新しいエッセイを書くことではなく、一度立ち止まって、その文法事項を基礎から学び直すことかもしれません。

例えば、時制や主語と動詞の一致、品詞の使い分けが曖昧なのであれば、それらを整理し、短文英作文などを通じて正確に使えるようにする。

そのうえで、再びエッセイの中で運用する練習に戻る。

このように、文法の理解から実際の運用へと橋渡しする指導が必要です。

単に答案を添削して正しい表現を示すだけでは、次に同じような文章を書いたときに、生徒が自力で修正できるとは限りません。

試験問題の演習と添削を繰り返すだけでなく、その結果から根本的な弱点を見つけ、必要な学習に戻れるかどうかが重要だと思います。

④ 試験対策のマニュアルを超えた指導が必要になることもある

専門塾では、試験の出題形式や評価基準に沿ったカリキュラムが整備されていることが多いと思います。

これは指導の質を一定に保つうえでメリットになりますが、生徒の課題がそのカリキュラムの範囲を超えている場合には、柔軟な対応が求められます。

例えば、IELTSのスコアアップを目指していても、実際には中学英文法の復習が必要な生徒もいます。

こうした場合、IELTSの問題を解説する力だけでなく、基礎文法から高校英文法、英文解釈、英作文まで、幅広い内容を指導できることが望ましいでしょう。

試験の解法を熟知していることと、生徒の英語力を根本から引き上げられることは、必ずしも同じではありません。

講師が試験対策のマニュアルに沿って指導するだけでなく、生徒の弱点を見極め、必要に応じて指導内容を組み替えられるかどうかも、塾を選ぶ際の重要なポイントだと思います。

試験対策と英語力の向上は、両立させることが大切

ここまでメリットとデメリットを挙げてきましたが、試験対策専門塾そのものを否定するつもりはありません。

試験までの期間が短く、一定の英語力がすでに身についている生徒であれば、試験対策に集中することで効率よく目標を達成できる可能性があります。

一方、基礎的な英語力に課題がある生徒の場合、試験対策だけでは限界が生じることもあります。

重要なのは、現在の学力と目標、試験までの期間を踏まえ、試験対策と基礎力の補強をどのような割合で進めていくかを判断することです。

場合によっては、試験対策を一時的に減らし、基礎文法や短文英作文に時間を割くことが、結果として目標達成への近道になるかもしれません。

SEIJO ENGLISH LABでも、英検やIELTSの対策を行っていますが、試験問題の演習だけに偏らず、生徒の理解度に応じて基礎学習と実践的な演習を組み合わせることを大切にしています。

試験に合格すること、目標スコアを取得することは、もちろん重要です。

しかし、その先にもつながる英語力を身につけてほしいと考えています。